De Verlichting ontstond ongeveer rond 1650. Voor de Verlichting had het volk weinig kritiek en inspraak in politieke besluiten. Toen op een gegeven moment de boekdrukkunst werd uitgevonden, veranderde dit. Het volk werd beïnvloed door ideeën van filosofen en ging zo zelf ook nadenken. Zo ontstond ook de spreuk: 'Sapere aude: durf te weten'. In deze tijd werden veel wetenschappelijke uitvindingen gedaan en ontstonden veel inzichten. Ook werd het geloof bekritiseerd. Veel filosofen waren deïst, zij geloofden dus wél in een god, maar geloofden niet dat God verder nog inspraak had in de wereld. In Duitsland waren veel verlichte filosofen, zoals bijvoorbeeld Immanuel Kant. Informatie over deze filosofen vind je onder het kopje 'Personen'.